Cada vez hay más información sobre la semaglutida (nombre genérico de Ozempic) y sus beneficios más allá de la pérdida de peso y el control de la diabetes. En un nuevo ensayo clínico, se descubrió que el fármaco ayuda a reducir el consumo de alcohol en personas con trastorno por consumo de alcohol (TCA). En general, estos hallazgos podrían revolucionar las opciones de tratamiento de la adicción.
Disminución significativa del consumo de alcohol
El estudio, publicado en JAMA Psychiatry, hizo un seguimiento de 48 adultos diagnosticados de EDA durante nueve semanas. Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: uno que recibió una dosis baja de semaglutida y otro un placebo. Concretamente, los que tomaron semaglutida bebieron casi un 40% menos de alcohol que los que tomaron el placebo. Además, también manifestaron menos ansias de beber alcohol.
El Dr. Christian Hendershot, director del Programa de Investigación Clínica y Traslacional de la Adicción de la Universidad de Carolina del Norte, calificó los resultados de alentadores. Sin embargo, subrayó la necesidad de realizar más estudios.
El Dr. Lorenzo Leggio, médico-científico de los Institutos Nacionales de Salud, también señaló: «Se necesita más investigación para comprender el mecanismo o mecanismos de acción de estos medicamentos en el AUD», escribió en un correo electrónico a la CNN.
«No obstante, el trabajo realizado ahora sugiere que entre los mecanismos puede figurar su efecto en la reducción del ansia de alcohol y en la reducción de los efectos gratificantes del alcohol», añadió.
Cómo actúa la semaglutida
La semaglutida es un agonista del receptor del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). Fomenta la producción de la hormona intestinal GLP-1 para ayudar a regular el azúcar en sangre y reducir el apetito. Los científicos creen ahora que la semaglutida también puede influir en el sistema de recompensa del cerebro, que desempeña un papel importante en la adicción.
Anteriormente, los estudios en animales habían sugerido que los agonistas del receptor de GLP-1 podían reducir la ingesta de alcohol. Mientras tanto, el estudio del AUD proporciona la primera prueba clínica en humanos. En consecuencia, los investigadores sospechan que la semaglutida altera la señalización de la dopamina, reduciendo las ganas de beber. No obstante, son necesarias más investigaciones para confirmar este mecanismo.
Semaglutida: ¿Una nueva opción para la AUD?
Actualmente, sólo existen unos pocos medicamentos para tratar la EDA. Por ejemplo, la naltrexona y el acamprosato pueden ayudar a algunas personas. Pero no funcionan para todos. Por otra parte, el potencial de la semaglutida ofrece esperanza, sobre todo para quienes tienen dificultades con los tratamientos existentes.
Sin embargo, el Dr. Hendershot ha subrayado que la semaglutida no debe sustituir todavía a los tratamientos tradicionales. A pesar de la cautela, los expertos consideran que la semaglutida puede cambiar las reglas del juego.
Beneficios y riesgos de la semaglutida
Como todos los medicamentos, la semaglutida tiene efectos secundarios. Entre los más comunes están las náuseas, los vómitos y el dolor de estómago. Los investigadores también deben estudiar si sigue siendo eficaz para el trastorno por consumo de alcohol a largo plazo.
El Dr. Drucker, profesor de medicina de la Universidad de Toronto, ha señalado que los participantes que experimentaban náuseas beberían menos, como es natural.
«Si tienes náuseas persistentes de bajo grado y no te encuentras bien, pues claro que no beberías tanto», señaló.
Hendershot, por otra parte, expresó que los efectos secundarios gastrointestinales pueden no explicar totalmente los resultados del estudio.
Algunos expertos advierten contra el uso fuera de lo indicado antes de la aprobación reglamentaria. Subrayan que los pacientes deben consultar a los profesionales sanitarios antes de probar la semaglutida para la EDA. Sin embargo, si otros estudios confirman sus beneficios, la semaglutida podría revolucionar el tratamiento de la adicción.
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