Los científicos han estado buscando nuevos tratamientos para ralentizar la progresión de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, un estudio reciente demuestra que el fármaco GLP-1 exenatida ofrece escasos beneficios. Investigadores del University College de Londres (UCL) realizaron un ensayo riguroso y no hallaron mejoras significativas en el movimiento o los síntomas de los pacientes.
Antecedentes del estudio GLP-1
Los pacientes suelen utilizar exenatida, un agonista del receptor de GLP-1, para tratar la diabetes de tipo 2. Los investigadores esperaban que también pudiera beneficiar a los pacientes de Parkinson. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson, un trastorno cerebral, suelen incluir rigidez muscular, temblores incontrolables y, potencialmente, demencia.
Pequeños estudios anteriores insinuaban posibles efectos neuroprotectores. Estudios epidemiológicos demostraron que las personas con diabetes que tomaban fármacos GLP-1 tenían menos probabilidades de desarrollar Parkinson.
Mientras tanto, dos pequeños estudios sugirieron que la exenatida podría ralentizar el desarrollo de la enfermedad en el plazo de un año. Además, un estudio preliminar más amplio publicado en 2024 descubrió que el fármaco GLP-1 lixisenatida también podría ralentizar la progresión del Parkinson.
Estos primeros hallazgos despertaron el entusiasmo de la comunidad médica. Los científicos creían que el fármaco podría ralentizar la progresión del Parkinson, proporcionando un alivio muy necesario.
Para probar esta teoría, los investigadores del UCL pusieron en marcha un gran ensayo clínico. Su objetivo era determinar si la exenatida podía mejorar los síntomas del Parkinson. El estudio, uno de los más amplios realizados hasta la fecha, siguió una metodología estricta para garantizar la precisión.
Resultados decepcionantes de la GLP-1 Exenatida
En el ensayo participaron 194 pacientes de Parkinson de seis hospitales del Reino Unido. Los participantes recibieron inyecciones semanales de exenatida o un placebo durante 96 semanas. El estudio fue doble ciego, lo que significa que ni los pacientes ni los investigadores sabían quién recibía el fármaco GLP-1.
Al cabo de casi dos años, los investigadores evaluaron los resultados. Por desgracia, la exenatida no mejoró significativamente la función motora, los resultados de las imágenes cerebrales ni la progresión de los síntomas.
El profesor Thomas Foltynie, que dirigió el estudio sobre el GLP-1, expresó su frustración. «Es enormemente decepcionante», dijo. «Esperábamos que saldríamos adelante y obtendríamos un resultado positivo».
El Dr. David Standaert, investigador del Parkinson en la Universidad de Alabama en Birmingham, señaló: «Lo que tuvimos el año pasado fue un ensayo de un año y una pequeña señal. ¿Qué pasaría si fuera más largo? Bueno, esto es más largo y no hay gran cosa».
Implicaciones para la investigación sobre el Parkinson
Los hallazgos suponen un escollo en la búsqueda de tratamientos para el Parkinson. Muchos esperaban que un fármaco para la diabetes pudiera aportar una solución. Por desgracia, los investigadores deben replantearse su enfoque y explorar otras opciones.
Sin embargo, los científicos no renuncian por completo a los fármacos GLP-1. Algunos expertos sugieren que subgrupos específicos de pacientes de Parkinson podrían seguir beneficiándose del fármaco. Por ejemplo, los individuos con prediabetes podrían responder de forma diferente al tratamiento. El estudio también destaca la importancia de realizar ensayos clínicos rigurosos antes de adoptar nuevos tratamientos.
El futuro del tratamiento del Parkinson
Aunque los resultados del fármaco GLP-1 exenatida son decepcionantes, la investigación sobre la enfermedad de Parkinson continúa.
Mientras tanto, los pacientes de Parkinson deben seguir utilizando tratamientos de eficacia probada, como la estimulación cerebral profunda (ECP). Mientras tanto, el ejercicio, la medicación y los ajustes del estilo de vida siguen siendo esenciales para controlar los síntomas.
En última instancia, aunque el medicamento GLP-1 exenatida puede no ser la respuesta, la búsqueda de un gran avance continúa. Los científicos siguen empeñados en encontrar un tratamiento eficaz para la enfermedad de Parkinson.
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