Probablemente hayas oído hablar de un nuevo fármaco llamado semaglutida. Ofrece una serie de beneficios, desde el control de ciertos tipos de diabetes hasta el fomento de la pérdida de peso. Desde personas corrientes hasta magnates de los negocios como Elon Muskno han dejado de hablar de los efectos positivos de la semaglutida en su salud. De hecho, algunos incluso afirman que cambia las reglas del juego cuando se trata de perder kilos y regular el azúcar en sangre.
Tanto si es la primera vez que oyes hablar de la semaglutida como si ya estás familiarizado con ella, es beneficioso que investigues. Esto es especialmente cierto si tú o alguien que conoces está considerando tomarla.
¿Quieres saber más sobre la semaglutida? Sigue leyendo para saber más sobre ella, cómo funciona y cómo podría ser beneficiosa para tu cuerpo.
¿Qué es la semaglutida?
El cuerpo tiene una hormona llamada hormona GLP-1 en el tracto gastrointestinal inferior. Tras ingerir alimentos, esta hormona desencadena la secreción de insulina por el páncreas. Ahora bien, la insulina es una hormona que reduce la cantidad de glucosa, un tipo de azúcar, en el torrente sanguíneo. También ayuda a trasladar la glucosa a las células del organismo para que la utilicen o almacenen como energía.
La semaglutida es un tipo de medicamento que pertenece a la categoría de agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón. Curiosamente, también se conoce como GLP-1 Ras, que trata la diabetes de tipo 2 y la obesidad.
Básicamente, imita el funcionamiento de la hormona GLP-1. Cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados, la semaglutida ayuda al páncreas a liberar la cantidad justa de insulina. Esto también se aplica cuando otros fármacos no controlan adecuadamente los niveles de azúcar en sangre. Además, la GLP-1 Ras ayuda a ralentizar el movimiento de los alimentos para debilitar el apetito y estimular la pérdida de peso.
¿Cómo se desarrolló la semaglutida?
La empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk desarrolló la semaglutida en 2012. En aquel momento, se trataba de un fármaco terapéutico semanal para la diabetes porque funcionaba durante más tiempo que el medicamento antidiabético liraglutida. Llamaron Ozempic a este medicamento inyectable que se administra una vez a la semana.
Al examinar los ensayos clínicos sobre la diabetes de tipo 2, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó Ozempic en diciembre de 2017. Más tarde, en 2018, Novo Nordisk inició otro ensayo clínico con semaglutida. Esta vez, se trataba de sus efectos sobre la pérdida de peso, y Novo Nordisk lo vendería bajo la marca Wegovy.
En 2019, la FDA aprobó otra marca de semaglutida, Rybelsus, también de Novo Nordisk. Mientras que Ozempic y Wegovy se administran mediante inyectables, Rybelsus se presenta en formato de píldora, para el tratamiento de adultos con diabetes tipo 2.
Luego, en 2021, la FDA aprobó el mismo fármaco de semaglutida, bajo la marca Wegovy. Novo Nordisk lo promocionó como medicamento contra la obesidad, y los pacientes se lo inyectaban una vez a la semana a una dosis mayor que la del Ozempic. En consecuencia, una revisión de 2022 descubrió que la semaglutida era un tratamiento más eficaz que cualquier otro medicamento antiobesidad antiguo.
¿Qué importancia tiene la semaglutida en la asistencia sanitaria y el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad? Además de controlar los niveles de azúcar en sangre y evitar los picos después de las comidas, la semaglutida ayuda a las personas a controlar su peso. Esto se debe a que, cuando se toma en dosis superiores a las de los pacientes diabéticos, ayuda a frenar el apetito y favorece la pérdida de peso.
Los estudios también sugieren que la semaglutida reduce la probabilidad de que un paciente con diabetes de tipo 2 sufra dolencias comúnmente relacionadas. Una de ellas son los problemas cardiovasculares. Además, la semaglutida ayuda a los pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad a tener una mejor calidad de vida.
¿Qué hace que funcione la semaglutida?
Para comprender mejor la eficacia de la semaglutida, merece la pena examinar su diseño y composición. He aquí un vistazo a su estructura y a cómo produce sus efectos contra la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Mecanismo de acción
En farmacología, el «mecanismo de acción» es el proceso bioquímico por el que una molécula, como un fármaco, actúa en el organismo. En consecuencia, la farmacología es el estudio de las propiedades y efectos de los fármacos y sustancias químicas.
La semaglutida estimula los receptores de GLP-1 para que las incretinas del organismo -hormonas metabólicas que desencadenan la disminución de los niveles de azúcar en sangre- funcionen con mayor eficacia. Como resultado, el estómago tarda más en vaciar su contenidoy disminuye el apetito y la ingesta de alimentos.
Además, la semaglutida inhibe la secreción de glucagón y reduce la producción hepática de glucosa. La producción hepática de glucosa o gluconeogénesis hepática es un proceso en el que el cuerpo almacena glucógeno o exceso de energía para su uso posterior. Cuando los necesita, el hígado descompone el glucógeno en glucosa y la libera por todo el organismo.
Seguridad y efectos secundarios
Como cualquier fármaco, la semaglutida también tiene su parte de posibles efectos secundarios efectos secundarios. In spite of its efficacy in blood sugar control and weight loss, it has also attracted safety concerns. Here are some adverse effects to take note of.
Hipoglucemia
Aunque la semaglutida reduce la glucosa en sangre, también puede desencadenar hipoglucemia, un estado en el que el azúcar en sangre es más bajo de lo normal. La hipoglucemia puede causar temblores, sudoración, mareos, dificultad para concentrarse, un ritmo cardiaco más rápido, así como sensación de hambre intensa.
Problemas gastrointestinales
Tanto la semaglutida oral como la inyectable pueden causar también efectos secundarios gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea y malestar abdominal general. Las personas que acababan de empezar a tomar semaglutida solían experimentar estos efectos secundarios. Sin embargo, los síntomas mejoraron generalmente con el uso prolongado.
Pancreatitis aguda
Uno de los efectos secundarios menos frecuentes de la semaglutida afecta al páncreas. Los expertos han asociado el GLP-1 Ras con la pancreatitis aguda, una afección en la que el páncreas se hincha durante un breve periodo.
Tumores tiroideos
En un estudio, las ratas de laboratorio desarrollaron tumores tiroideos o carcinoma medular tiroideo (CMT) tras el uso de semaglutida. A pesar de estos resultados, los científicos aún no saben si la semaglutida también puede causar potencialmente lo mismo en humanos.
Además, los pacientes que hayan padecido MTC, enfermedad de la vesícula biliar, pancreatitis y síndrome de neoplasia endocrina múltiple de tipo 2 deben evitar la semaglutida. Esto es para prevenir la posible aparición de contraindicaciones. Tampoco sería aconsejable para las mujeres en periodo de lactancia, embarazadas o que estén intentando tomar semaglutida por motivos de seguridad. También se ha demostrado que beber alcohol interfiere en los niveles de glucosa en sangre y puede hacer que éstos sean erráticos mientras se toma semaglutida.
Dado que la semaglutida desencadena un vaciado gástrico lento, los anestesiólogos de EE.UU. y Canadá han informado de un mayor riesgo en ciertos pacientes. Concretamente, tenían un mayor riesgo de desarrollar aspiración pulmonar (inhalar accidentalmente una sustancia extraña en los pulmones). Esto ocurría cuando se sometían a una intervención quirúrgica que requería un estómago vacío.
Aunque los investigadores han registrado estos efectos secundarios, es importante tener en cuenta que, en general, estos riesgos son poco frecuentes. Mientras tanto, se están realizando estudios a largo plazo para conocer mejor la seguridad de la semaglutida. Como con cualquier medicamento, las personas deben comentar detalladamente su historial médico con su médico antes de solicitar una receta.
Semaglutida en el mercado
Aunque Ozempic y Wegovy se han convertido en marcas muy conocidas, también hay otros actores clave en el mercado. He aquí un rápido resumen de los principales competidores de la semaglutida.
Semaglutida frente a otras alternativas
Saxenda
Saxendaun medicamento de venta con receta para perder peso también de Novo Nordisk, utiliza liraglutida en lugar de semaglutida. La liraglutida ya existía como medicamento antidiabético antes de que Novo Nordisk desarrollara la semaglutida. También era ligeramente menos eficaz que la semaglutida. Saxenda ayuda a la persona a sentirse saciada durante más tiempo. Por tanto, reduce el apetito y favorece una menor ingesta de alimentos, provocando así la pérdida de peso.
Al igual que Ozempic y Wegovy, Saxenda también está en formato inyectable. En cambio, los pacientes se lo administran diariamente, mientras que Ozempic y Wegovy se inyectan semanalmente. Concretamente, trata a pacientes mayores de 12 años y de más de 132 libras, o con un IMC igual o superior a 30.
Zepbound
El fármaco para adelgazar Zepbound, de la empresa farmacéutica estadounidense Lilly, obtuvo la aprobación de la FDA en noviembre de 2023. Pueden tomarlo los adultos mayores de 18 años con obesidad o sobrepeso.
Zepbound es el primer péptido combinado (cadena de aminoácidos) con aprobación de la FDA para la obesidad. Tiene tirzepatida, que tiene GLP-1 y polipéptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP). Después de comer, el intestino produce GIP, una hormona en el intestino delgado. Provoca la secreción de insulina e inhibe la liberación de glucagón. Además, estimula el almacenamiento de grasa para obtener energía mediante una mayor absorción de triglicéridos en las células adiposas o tejido adiposo. Los triglicéridos son un tipo de grasa o lípido.
Zepbound actúa frenando el apetito, ayudando al estómago a sentirse más lleno y cambiando la velocidad de vaciado gástrico. Al igual que Ozempic, Wegovy y Saxenda, Zepbound es un fármaco inyectable que se administra una vez a la semana.
Mounjaro
Zepbound tiene un homólogo para la diabetes: Mounjaro. Esto es similar a cómo Novo Nordisk comercializa la semaglutida de forma diferente para la pérdida de peso y la diabetes de tipo 2 a través de Wegovy y Ozempic.
Mientras que Ozempic y Wegovy estimulan la vía del GLP-1, Zepbound y Mounjaro estimulan dos vías: la del GLP-1 y la del GIP. Es un inyectable y debes tomarlo una vez a la semana con una dieta adecuada y ejercicio para mejorar los niveles de azúcar en sangre.
Trulicidad
Trulicity es un medicamento de venta con receta que trata la diabetes de tipo 2. Ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre junto con dieta y ejercicio, y reduce el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares.
Como Trulicity contiene el fármaco activo dulaglutida, los expertos lo consideran un agonista del receptor GLP-1, igual que Ozempic y Wegovy. Se presenta en una pluma inyectable y se administra una vez a la semana. Trulicity ayuda a la persona a sentirse saciada después de comer y limita la cantidad de azúcar que el hígado libera en el torrente sanguíneo. Además, ayuda al páncreas en la secreción de insulina cuando los niveles de azúcar en sangre son altos.
Comprar semaglutida
Para poder optar a Ozempic o Wegovy, debes cumplir ciertas condiciones. Debes tener un IMC de 27 o superior con un problema de salud relacionado con el peso, o un IMC de 30 o superior. Siempre que tengas una receta de tu médico, deberías poder comprar fácilmente semaglutida en las farmacias.
Según un informe de noviembre de 2024las marcas de semaglutida tenían los siguientes precios de venta en farmacia para el suministro de un mes:
- Ozempic: 830-870 $ (precio de lista a 968,52 $)*.
- Wegovy: 1.237 $-1.340 $ (precio de catálogo a 1.349,02 $)*.
- Rybelsus: $848-$917 (precio de catálogo a $968,52)*.
El seguro médico puede cubrir estos fármacos si tienes diabetes de tipo 2 o si padeces obesidad. Mientras tanto, las marcas rivales de la semaglutida cuestan entre 852* y 1.500* $ al mes sin seguro.
Ahora que ya conoces la semaglutida, qué es, cómo funciona, sus efectos secundarios y cuánto cuesta, podrás tomar una decisión más informada sobre si puedes tomar semaglutida y si es el medicamento adecuado para ti. Como con cualquier medicamento, consulta primero a tu médico.
*Precio sujeto a cambios
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