Introducción
Con toda la atención que han recibido Ozempic y Wegovy, te preguntarás, ¿quién fabrica Ozempic y Wegovy? ¿Quién es la empresa que está detrás de la semaglutida? En este artículo, nos centraremos en la empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk, que ha revolucionado los tratamientos de la diabetes y el control del peso.
Acerca de Novo Nordisk
La empresa que está detrás de la semaglutida es Novo Nordisk, una empresa sanitaria mundial con sede en las afueras de Copenhague (Dinamarca).
Novo Nordisk tiene más de 59.000 empleados en 80 oficinas repartidas por todo el mundo, con presencia en 170 países. Fabrican productos en instalaciones de nueve países: Argelia, Brasil, China, Dinamarca, Francia, Japón, Rusia y EE.UU.. Mientras tanto, sus centros de investigación y desarrollo (I+D) se encuentran en China, Dinamarca, India, Reino Unido y EE.UU.
Además, la farmacéutica danesa produce el 50% del suministro mundial de insulina y fabrica más de 600 millones de plumas de insulina al año. En 2022, realizaron unos 150 ensayos clínicos, y en 2023 llegaron a unos 40,5 millones de pacientes con sus productos.
Historia de Novo Nordisk
Novo Nordisk remonta sus raíces a dos pequeñas empresas danesas, Nordisk Insulinlaboratorium y Novo Terapeutisk Laboratorium.
Fue en 1921 cuando el premio Nobel danés August Krogh y su esposa, Marie, oyeron hablar por casualidad de la insulina. El cirujano canadiense Sir Frederick Banting, el estudiante de investigación Charles Best y el profesor de la Universidad de Toronto JJR Macloed acababan de descubrir la insulina.
Marie, que padecía diabetes, animó a August a buscar el medicamento. August viajó a Canadá para pedir permiso para comercializar insulina en el mercado danés. Más tarde, Marie convenció al científico Hans Christian Hagedorn y al farmacéutico August Kongsted para que se unieran a su marido en la producción de insulina. Kongsted es cofundador de la empresa farmacéutica danesa Løvens Kemiske Fabrik, que ahora se llama LEO Pharma.
En 1923 fundaron el Nordisk Insulinlaboratorium, comercializando la producción de insulina. También en 1923, Krogh, Hagedorn y Kongsted pudieron tratar a sus primeros pacientes con diabetes.
Más tarde, en 1925, los antiguos empleados de Nordisk Insulinlaboratorium y hermanos Harald y Thorvald Pedersen crearon una empresa rival, Novo Terapeutisk Laboratorium. Tras varias décadas, las dos empresas acabarían fusionándose en 1989, formando Novo Nordisk A/S.
Actualmente, Novo Nordisk fabrica, comercializa y distribuye más de 24 medicamentos, entre ellos Ozempic y Wegovy. Entre ellos se incluyen desde plumas inyectables de insulina hasta medicamentos para tratar la obesidad, la diabetes, la hemofilia, los trastornos del crecimiento, así como la terapia de sustitución hormonal. La farmacéutica danesa también produce los competidores de la semaglutida Saxenda y Victoza (liraglutida).
Novo Nordisk hoy
En la actualidad, Novo Nordisk se propone vencer a la diabetes y proporcionar acceso a una atención asequible a los pacientes vulnerables de todos los países. Ha llegado a 100.000 niños diabéticos y ha reducido el precio máximo de la insulina humana.
Vence a la diabetes
Ha habido un aumento evidente de personas que padecen enfermedades crónicas graves. En la actualidad, una de cada 11 personas en el mundo padece diabetes. Se prevé que esta cifra aumente a una de cada nueve en 2045, si no se toman medidas urgentes.
Como respuesta, la estrategia de Novo Nordisk consiste en ofrecer soluciones para acelerar la prevención de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Debido a la herencia de la empresa vinculada a la diabetes, sigue poniendo sus ojos en derrotar a la enfermedad.
Algunos de sus esfuerzos incluyen la Brújula de la Diabetes, una iniciativa que lanzaron en abril de 2021 de la mano de la Fundación Mundial de la Diabetes. Por cierto, también fue Novo Nordisk quien creó la Fundación Mundial de la Diabetes en 2002.
Diabetes Compass ofrece apoyo digital a los profesionales sanitarios y a los diabéticos de las economías de renta baja y media. Esencialmente, Novo Nordisk desea ofrecer soluciones digitales innovadoras en comunidades y centros médicos. Esto se aplica específicamente al cuidado de los pacientes con diabetes e hipertensión y a la mejora de sus resultados sanitarios.
Actualmente, Novo Nordisk ha puesto en marcha el programa Diabetes Compass en sus países asociados, Sri Lanka y Tanzania. En estos países, las autoridades nacionales, las organizaciones de diabetes y diversas instituciones colaboran para mejorar la atención diabética.
Cambiar la diabetes en los niños
Novo Nordisk ha ampliado los objetivos de su programa Cambiar la Diabetes para llegar a 100.000 niños en 2030. Más de 30.000 niños que padecen diabetes de tipo 1 han tenido acceso a atención médica y medicamentos.
Insulina humana asequible
En 2001, Novo Nordisk puso en marcha una política para reducir el coste de la insulina humana en los países menos desarrollados del mundo.
Hoy ha bajado el precio máximo de la insulina humana a 3 $ en 76 países de ingresos bajos y medios. Esto forma parte de su compromiso de Acceso a la Insulina.
Cómo desarrolló Novo Nordisk la semaglutida
La semaglutida fue inventada en 2012 por Jesper Lau, Vicepresidente del departamento de Química de Proteínas y Péptidos para la Diabetes de Novo Nordisk. Con él trabajaba un grupo de investigadores. Jesper trabaja en la empresa farmacéutica danesa desde 1990.
Jesper y su equipo hicieron pequeños ajustes en la liraglutida, un fármaco que desencadena la secreción de insulina para regular los niveles de azúcar en sangre. El objetivo era mejorar la duración de los efectos de la semaglutida. Debido a estas modificaciones, las personas que utilizan Ozempic sólo deben inyectárselo una vez a la semana en lugar de diariamente, como ocurre con la liraglutida.
En 2017, la FDA estadounidense aprobó Ozempic, mientras que la otra marca antidiabética de semaglutida, Rybelsus, recibió la aprobación de la FDA en 2019. Por su parte, Wegovy, el fármaco de semaglutida para la pérdida de peso, obtuvo luz verde de la FDA en 2021.
Ventas y beneficios de la semaglutida
En noviembre de 2023, las ventas de Novo Nordisk se dispararon hasta un un 58%.estableciendo un nuevo récord de beneficios. Esto se debió principalmente a su enorme popularidad en EEUU.
Novo Nordisk superó incluso las estimaciones de 8.200 millones de dólares de ingresos totales y 3.100 millones de dólares de beneficios netos. Terminó fuerte con 8.400 millones de dólares y 3.200 millones de dólares respectivamente.
Ozempic y Wegovy, en particular, amasaron 4.800 millones de dólares en ventas en el tercer trimestre del año. Las dos marcas representaron el 52% de los ingresos totales de la empresa de enero a septiembre. Además, las acciones de la farmacéutica subieron más de un 75 por ciento en un periodo de 12 meses. No es de extrañar que sea la mayor empresa pública de Europa. Su valor de mercado ha llegado a ser mayor que toda la producción económica anual de Dinamarca.
¿Qué sigue?
2024 ha sido un gran año de medicamentos para adelgazar, con su creciente popularidad. Los expertos prevén que la demanda se disparará aún más, a medida que los medicamentos sean más accesibles. Los analistas del banco multinacional de inversiones y servicios financieros Goldman Sachs predicen que 15 millones de estadounidenses adultos tomarán medicamentos para la obesidad en 2030.
Problemas de suministro en medio de una demanda creciente
A pesar de su éxito, Novo Nordisk y sus competidores tendrán que hacer frente a continuos problemas de suministro en torno a sus productos. A finales de 2023, se produjo una gran escasez de Wegovy y Ozempic en medio del clamor por los medicamentos. Es probable que el problema de la escasez persista durante varios años más.
En un comunicado, Novo Nordisk admitió que que experimentaron un «agotamiento de existencias a corto plazo» de Wegovy en EE.UU. hasta diciembre. Esto se debió a que la demanda superó sus capacidades de suministro.
Seis ensayos clínicos sobre obesidad finalizarán en 2024
2024 es un gran año para la semaglutida y otros fármacos adelgazantes, ya que finalizarán seis ensayos clínicos sobre la obesidad. Los estudios pretenden apoyar el desarrollo de los inhibidores de la monoacilglicerol aciltransferasa 2 (MGAT2) y del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). Se trata de dos nuevos ingredientes que se están investigando por sus posibles beneficios para la pérdida de peso.
Además, se ha relacionado la inhibición de la MGAT2 relacionada con la pérdida de peso mediante el control de la regulación hormonal intestinal y el gasto energético. Mientras tanto, los niveles de CGRP suelen ser más elevados en las personas con obesidad.
Según el profesor Carel le Roux, las empresas farmacéuticas están invirtiendo su enfoque a la hora de probar nuevos fármacos. Le Roux es director del Laboratorio de Medicina Metabólica del Centro de Investigación de las Complicaciones de la Diabetes del University College de Dublín.
Las marcas de semaglutida se produjeron cuando los beneficios para el control del peso se descubrieron después de los efectos antidiabéticos. En lugar de esta vía, los fabricantes de fármacos están desarrollando fármacos para la obesidad antes de desarrollar los de la diabetes.
«Las empresas solían primero desprestigiar el tratamiento utilizándolo para la diabetes, y luego ampliarlo a la enfermedad de la obesidad», dijo le Roux a ClinicalTrials Arena. “What we are now seeing is that companies are doing the opposite. I think you’re going to see drugs designed for obesity being used for people with diabetes and you’re going see drugs designed for diabetes that will be used for people with obesity. It’s going to be bi-directional.”
En el horizonte: IcoSema
En enero de 2024, Novo Nordisk anunció los resultados de su ensayo farmacológico COMBINE 3 de fase 3a. Se trataba de un estudio sobre la eficacia de un nuevo medicamento semanal llamado IcoSema.
IcoSema es una combinación de relación fija de códec de insulina basal y semaglutida. La insulina basal copia el proceso de producción continua de insulina de tu páncreas. Después tu cuerpo la absorbe y utiliza gradualmente a lo largo del día.
Las inyecciones una vez a la semana de IcoSema fueron mejores para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes de tipo 2. Esto fue frente a las inyecciones diarias de dos versiones sintéticas de insulina humana: insulina glargina e insulina aspart.
Conclusión
La historia de Novo Nordisk en el tratamiento de la diabetes se remonta a los años 20, cuando se descubrió la insulina en Canadá. Gracias a los esfuerzos de sus fundadores daneses, el mundo se beneficia ahora de los avances de la empresa farmacéutica en el desarrollo de tratamientos para la diabetes. El fabricante de fármacos se ha comprometido a derrotar a la diabetes y está a la cabeza de más descubrimientos científicos en torno a este problema de salud.
Novo Nordisk desarrolló la semaglutida, el principio activo del medicamento para la diabetes de tipo 2 Ozempic y del fármaco para la pérdida de peso Wegovy, en 2012. 2023 fue un año excepcional para la empresa en ventas y beneficios, ya que la demanda de los medicamentos se disparó. La farmacéutica danesa también superó las previsiones de los analistas sobre sus ingresos y beneficios.
Los ensayos clínicos siguen atestiguando la eficacia de la semaglutida y está previsto que en 2024 finalicen más investigaciones. En ellos se están investigando no sólo los beneficios de la semaglutida, sino combinada con insulina basal.
En medio del aumento de la demanda, Novo Nordisk y otros fabricantes de medicamentos para adelgazar han estado sorteando una grave escasez de suministro. Los expertos prevén que el problema durará unos cuantos años más.
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